Ansøgning på engelsk: sådan skriver du en cover letter, der lyder naturlig

Hvornår skal ansøgningen være på engelsk?

Hovedreglen er enkel: Svar på det sprog, opslaget er skrevet på. Er opslaget på engelsk, skal ansøgningen og CV'et også være det, selvom virksomheden ligger i Danmark, og selvom du ved, at lederen taler dansk. Opslaget er skrevet på engelsk af en grund, typisk fordi kolleger, HR eller ledelsen ikke taler dansk.

Er opslaget på dansk, men virksomheden international, skriver du som udgangspunkt på dansk. Står der i opslaget, at arbejdssproget er engelsk, eller at du skal kunne arbejde på engelsk, kan du vise det med en enkelt sætning i ansøgningen eller ved at nævne konkrete opgaver, du har løst på engelsk.

• Jobopslaget er skrevet på engelsk.
• Opslaget beder om "application in English" eller "CV and cover letter in English".
• Virksomheden har engelsk som koncernsprog, og ansættelsesudvalget er internationalt.
• Du søger job i udlandet eller i en international organisation.
• Du søger en stilling, hvor lederen sidder i et andet land.

Hvad hedder en ansøgning på engelsk?

Det, vi kalder en ansøgning, hedder en cover letter på både britisk og amerikansk engelsk. Du vil også møde "letter of application" og "motivation letter" eller "motivational letter", især i opslag fra europæiske virksomheder og universiteter. I praksis er der tale om det samme dokument.

CV hedder CV i Storbritannien og det meste af Europa. I USA og Canada bruger man typisk "résumé" om et kort CV på en til to sider, mens "CV" der ofte betyder et længere akademisk CV med publikationer. Søger du i Danmark på engelsk, er "CV" det naturlige ord.

Britisk eller amerikansk stil: de vigtigste konventioner

Du behøver ikke skrive perfekt britisk eller amerikansk engelsk, men du skal være konsekvent. Blander du "organise" og "organize" eller "colour" og "color" i samme brev, ser det sjusket ud. Søger du i Danmark eller i Europa, er britisk engelsk det mest almindelige valg. Søger du i en amerikansk virksomhed, så skriv amerikansk.

Hilsen og afslutning hænger sammen på engelsk. Kender du navnet på modtageren, bruger du efternavnet med titel. "Dear Hiring Manager" er det neutrale valg, når du ikke kender navnet, og det er mere moderne end "To whom it may concern". I mails og hos mindre formelle virksomheder er "Kind regards" og "Best regards" almindelige afslutninger.

Hvordan er en cover letter bygget op?

Grundformen ligner den danske ansøgning: en indledning med motivation, et par afsnit med bevis og en kort afslutning. Forskellen ligger mest i tonen. En engelsk cover letter er lidt mere formel, bruger ikke sammentrækninger som "I'm" og "I've" og er mere direkte om, hvad du kan tilbyde. Beskedenhed, som virker sympatisk på dansk, kan på engelsk læses som manglende selvtillid.

Hold den på én side, svarende til tre til fem afsnit. Til amerikanske og britiske arbejdsgivere skal du ikke have billede, alder, civilstand eller børn med i hverken ansøgning eller CV. Søger du en dansk virksomhed på engelsk, gælder de danske normer stadig for CV'et.

• Topdel: navn, telefon med landekode (+45), mail og eventuelt LinkedIn-profil.
• Dato og modtager: navn, titel og virksomhed.
• Hilsen: "Dear Ms Jensen," eller "Dear Hiring Manager,".
• Opening paragraph: stillingen, og hvorfor du søger netop den.
• Body paragraphs: to afsnit med konkrete eksempler, der matcher opslagets krav.
• Closing paragraph: ønske om en samtale og en tak.
• Sign-off: "Yours sincerely," eller "Kind regards," efterfulgt af dit fulde navn.

Nyttige fraser til din engelske ansøgning

Faste vendinger hjælper dig med at lyde naturlig, men brug dem som byggesten, ikke som hele sætninger, du klistrer sammen. Kombinér dem med dine egne konkrete detaljer, så teksten ikke lyder som en skabelon.

Sådan oversætter du danske uddannelser og titler

Danske uddannelsesnavne giver sjældent mening for en udenlandsk læser. Skriv en engelsk betegnelse og sæt gerne den danske i parentes, så det både er forståeligt og korrekt. Det gælder især, hvis ansøgningen skal læses af HR-folk eller ledere uden kendskab til det danske uddannelsessystem.

Karakterer behøver du sjældent nævne i ansøgningen. Gør du det, så forklar skalaen kort, fordi 12 på den danske 7-trinsskala ikke siger noget i sig selv for en udenlandsk læser. Brug fx "12 (the highest grade on the Danish 7-point grading scale)".

Eksempel på en kort cover letter på engelsk

Her er en kort cover letter fra en dansk dataanalytiker, der søger en stilling i en international virksomhed i København. Teksten bruger britisk engelsk, er skrevet uden sammentrækninger og holder sig til tre afsnit plus afslutning. Læg mærke til, at hvert afsnit har mindst ét konkret eksempel.

Typiske fejl, når danskere skriver på engelsk

De mest almindelige fejl i engelske ansøgninger skrevet af danskere er ikke grammatik i bred forstand, men ord og vendinger, der er oversat direkte fra dansk. De forstås som regel godt nok, men de afslører, at teksten er tænkt på dansk, og nogle betyder noget helt andet end det, du vil sige.

Sprogtjek, før du sender

Selv erfarne engelskbrugere laver små fejl, når de skriver formelt. Giv derfor ansøgningen en ekstra runde, før du sender den. Stavekontrol fanger kun ord, der ikke findes, ikke ord, der er brugt forkert.

Bruger du AI eller oversættelsesværktøjer, så skriv helst selv første udkast og brug værktøjet til at forbedre sproget, ikke omvendt. Har du dit CV i SkarptCV, kan du vælge engelsk som sprog for det enkelte CV, så overskrifter og opsætning passer til din engelske ansøgning.

• Stil stavekontrollen til enten UK eller US English, og hold dig til den.
• Søg efter sammentrækninger ('m, 've, 's, n't) og skriv dem ud.
• Tjek, at modtagerens navn, titel og virksomhed er stavet præcis som i opslaget.
• Læs teksten højt. Det afslører tunge sætninger og danske ordstillinger.
• Bed en, der skriver godt engelsk, om at læse med, gerne en kollega med engelsk som modersmål.
• Tjek, at CV og cover letter bruger samme sprogvariant, datoformat og stillingsbetegnelser.